La filtration est une méthode de séparation utilisant un média filtrant. Les filtres sont généralement capables d’éliminer les particules aussi petites qu’environ 1 micron, mais sont incapables d’éliminer certains produits chimiques dissous. L'ultrafiltration est une méthode de filtration basée sur des membranes à fibres creuses. Les membranes d'ultrafiltration ont des pores très petits, généralement entre 0,01 et 0,1 microns, et sont capables de filtrer des particules et des micro-organismes encore plus petits, voire même des virus et la plupart des bactéries.