La technologie de l'osmose inverse peut éliminer efficacement la plupart des polluants présents dans l'eau de mer, notamment le sel, les métaux lourds, les micro-organismes pathogènes et les polluants organiques. Cependant, l’OI n’est pas une panacée. Certaines traces de polluants peuvent pénétrer à travers la membrane et doivent être traitées lors de l'étape de post-traitement.