Une usine de traitement d’eau de mer, également connue sous le nom d’usine de dessalement, est une installation qui convertit l’eau de mer en eau douce grâce à la technologie de dessalement. Ses principales technologies comprennent l'osmose inverse (RO), l'évaporation flash multi-étapes (MSF) et la distillation multi-effets (MED). L’osmose inverse est actuellement la technologie de dessalement la plus répandue. Il utilise une haute pression pour forcer l’eau de mer à travers une membrane semi-perméable, éliminant ainsi le sel et autres impuretés et obtenant finalement de l’eau douce pure.

L'usine de dessalement de l'eau de mer joue un rôle important en convertissant l'eau de mer en ressources d'eau douce utilisables, en résolvant la pénurie de ressources en eau douce, en améliorant l'efficacité de l'utilisation des ressources en eau, en renforçant la capacité de réponse aux ressources en eau et en promouvant le développement économique et le progrès social.

Selon les statistiques, il existe actuellement environ 16 500 usines de dessalement d’eau de mer en activité dans le monde, réparties dans 185 pays. Les usines peuvent produire environ 110 millions de mètres cubes d’eau douce par jour. Cela signifie qu’une quantité considérable d’eau de mer est dessalée chaque jour et devient une ressource en eau douce utilisable par l’homme.

Le dessalement de l'eau de mer est une technologie qui élimine le sel de l'eau de mer, mais le processus produit des sous-produits nocifs qui ont un impact négatif sur l'environnement. Les principales préoccupations sont le rejet de la saumure traitée et les éventuels contaminants produits pendant le processus de production.

La question de la sécurité de la qualité de l’eau des usines de dessalement est une question importante liée à la santé et à la vie publiques. Grâce à des processus techniques et des mesures de gestion stricts, les usines de dessalement peuvent garantir que la qualité de l'eau traitée atteint les normes d'eau potable et fournir au public des ressources en eau potable sûres et fiables.

L’énergie solaire offre de larges perspectives d’application dans le dessalement de l’eau de mer. L'énergie solaire peut directement alimenter les systèmes de dessalement thermique, convertissant l'énergie solaire en énergie thermique via des capteurs solaires, fournissant ainsi l'énergie nécessaire pour évaporer et condenser l'eau de mer, réalisant ainsi le dessalement.

Cinq usines de dessalement construites le long du littoral du pays – à Soreq, Hadera, Ashkelon, Ashdod et Palmachim – fonctionnent actuellement et deux autres sont en construction. Collectivement, ces usines devraient représenter 85 à 90 pour cent de la consommation annuelle d'eau d'Israël, marquant un revirement remarquable.

Le coût de l'eau est une considération majeure. Les coûts de construction et d’exploitation des usines de dessalement d’eau de mer sont élevés, ce qui rend le coût du dessalement de l’eau de mer bien plus élevé que celui d’autres sources de ressources en eau, telles que les eaux souterraines et les eaux fluviales. Deuxièmement, le processus de dessalement de l’eau de mer peut nuire à la vie marine.

Dans les grandes usines municipales de dessalement d’eau de mer, le coût du dessalement d’un mètre cube d’eau se situe généralement entre 0,50 et 1,00 $. Le coût par litre d’eau est d’environ 0,0005 à 0,001 USD.

La technologie de dessalement de l’eau de mer utilise la technologie de l’osmose inverse pour éliminer le sel et les impuretés de l’eau de mer, convertissant ainsi l’eau salée en eau douce. Le processus comprend des étapes telles que le prétraitement de l’eau de mer, le fonctionnement du système d’osmose inverse, la collecte et le traitement de l’eau douce.