La filtration au charbon actif est l'une des technologies de traitement de l'eau par osmose non inverse les plus utilisées, notamment dans les distributeurs d'eau domestiques et les carafes filtrantes. Elle possède une forte capacité d'adsorption et peut éliminer les matières organiques, le chlore résiduel, les odeurs et certains métaux lourds de l'eau.

Pour un filtre à eau d'une capacité nominale de traitement de 500 L/heure, cela signifie que dans des conditions idéales, il peut traiter 500 litres d'eau par heure. Cependant, le débit ne représente pas entièrement le taux de filtration et l'effet de filtration doit être pris en compte.

La taille des pores de la membrane d'osmose inverse est généralement d'environ 0,0001 micron, ce qui lui permet d'éliminer presque tous les sels solubles, la matière organique, les ions métalliques et autres contaminants solubles. La taille des pores de la membrane d'ultrafiltration est plus grande, d'environ 0,01 à 0,1 micron.

Si la salinité de la source d'eau potable est élevée, comme dans le cas de l'eau salée ou des eaux souterraines dans certaines régions, l'utilisation de purificateurs d'eau par osmose inverse est essentielle. La technologie RO peut éliminer efficacement les sels dissous dans l'eau et convertir l'eau à haute salinité en eau potable à faible salinité.

Les médias filtrants courants dans le traitement de l’eau potable sont : 1. Charbon actif, 2. Sable de quartz, 3. Élément filtrant en céramique, 4. Anthracite, 5. Résine échangeuse d’ions.